O Natal na Espanha tem suas características próprias. Para começar, que eles chamam de “Navidades” as festas de final de ano, como o dia 24 de dezembro (chamado especificamente de “Nochebuena”), o dia 25, o 31 (chamado “Nochevieja”) e o dia 1/01.

Papai Noel nao faz parte da tradiçao espanhola. Aqui, quem traz os presentes para as crianças sao os Três Reis Magos, que os espanhóis chamam simplesmente “Reyes”. Cada criança tem o seu Rei Mago preferido, a quem escreve uma cartinha pedindo o que deseja ganhar de natal. As lojas têm pessoas fantasiadas de Reis Magos para que as crianças possam fazer fotos ao lado, ganhar balas e dizer o que deseja ganhar. É preciso, assim como a tradiçao do Papai Noel, que a criança tenha se comportado bem durante o ano, com boas notas na escola e que nao tenha sido muito “gamberra” (sapeca) durante o ano, para poder receber o que quer; caso contrário, os Reis trazem carvao (de açucar) para a criança malvada. Alguns pais compram o carvao só para enganar o filho, deixando no par de sapatos (que é deixado ao pé da árvore de natal na noite de 5 de janeiro) da criança. No dia seguinte, Dia de Reis, de manhazinha, o menino ou menina vai correndo ver o que os Reis deixaram. Verificam, geralmente, que o copo de água deixado na noite anterior “para os camelos” está vazio e que o prato de “turrón” (doce típico de Natal, feito a base de amêndoas) também, indicando que os Reis comeram o doce deixado. No par de sapatos, pode estar o carvao ou o presente. Se é o carvao, depois de algumas lágrimas de decepçao, os pais acabam dando o presente verdadeiro.

Ultimamente, com a globalizaçao e uma grande americanizaçao na cultura européia, a figura do Papai Noel tem sido cada vez mais presente nas lojas, na decoraçao das casas, e claro, as crianças também pedem presente para o Papai Noel. Algumas delas têm sorte, e ganham o presente do Papai Noel na manha do dia 25 de dezembro, como as crianças americanas e brasileiras, e também ganham um segundo presente, no dia 6 de janeiro, dos Reis Magos. Mas também há famílias mais tradicionalistas que nao gostam dessa mudança (e também nao têm dinheiro para tanto, hehehe) de costumes e só presenteiam no dia de Reis, mesmo.

No dia 6 de janeiro, que é a chegada dos Reis, muitas prefeituras do país organizam as “cabalgatas”. Trata-se de um desfile de carros decorados, mais ou menos como no nosso carnaval (mas muito mais simples), onde a atraçao principal sao os Reis Magos, que podem vir montados em camelos de verdade ou outros carros decorados. As crianças vao assistir ao desfile nas principais ruas da cidade e recebem balas de presente dos Reis. Uma das cabalgatas mais bonitas é a que acontece em Madrid, que é retransmitida ao vivo pelo canal de Tv “Telemadrid”. Uma coisa muito interessante é que o repórter narra a cabalgata como se realmente fosse tudo verdadeiro, pois muitas crianças assistem pela TV e a produçao do programa nao quer acabar com o sonho dos pequenos expectadores, agindo como se aqueles atores fantasiados fossem realmente os Reis Magos.

Os adultos também ganham presentes no dia de Reis. Pode ser perfumes (o presente mais comum aqui, nessa época), CDs, livros (outro item muito presenteado), ou o que for.
Em Nochebuena, ou seja, na véspera de Natal, as famílias se reúnem para a ceia. Os pratos mais comuns costumam ser embutidos (chorizo, jamón serrano, salchichón, lombo defumado), mariscos, carne recheada (que eles chamam de “redondo”, por sua forma). Bebe-se vinho e sidra, e de sobremesa, “turrones” de vários sabores e tipos, “polvorones” (espécie de biscoito feito com amêndoas e muito açucar por cima), “mazapanes” (figurinhas feitas com uma massa também a base de amêndoas) e o famoso “roscón de Reyes”, que é uma rosca parecida com a bisnaga doce que encontramos nas padarias brasileiras, só que recheada com muito chantily, e confeitada com frutas caramelizadas e açucar de confeiteiro, além de  – claro -  amêndoas.
O dia de natal também se passa em família, geralmente sao feitos almoços entre todos, que costumam acontecer tarde. Todos os estabelecimentos comerciais fecham, e nem mesmo há jornal do dia nessa data.

Para o próximo post, contarei como é o Reveillon espanhol.

Feliz natal a todos!